La Piel
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 Ilustración de las capas de la piel humana |
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La piel es el mayor órgano del cuerpo
humano o animal. Ocupa aproximadamente 2 m2, y su espesor
varía entre los 0,5 mm (en los párpados) a los 4 mm (en el talón).
Su peso aproximado es de 5 kg. Actúa como barrera protectora que aísla al
organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener
íntegras sus estructuras, al tiempo que actúa como sistema de comunicación con
el entorno, y éste varía en cada especie.
La biología estudia
tres capas principales que, de superficie a profundidad, son:
·
la epidermis
·
la
dermis
·
la hipodermis
En medicina,
se estudian dos de las capas; la epidermis y la dermis. De la piel
dependen ciertas estructuras llamadas anexos cutáneos, como son los pelos,
las uñas, las glándulas sebaceas y las sudoríparas.
Está
compuesta de corpúsculos: de Meissner (Georg Meissner) presentes en el tacto de
piel sin pelos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua,
pezones, glande y clítoris (tacto fino); de krause, que generan la sensación de frío; de Paccini que
dan la sensación de presión; de Ruffini, que registran el calor
y de Merckel, el tacto superficial.
La
piel puede sufrir de varias enfermedades distintas, denominadas dermatitis,
como la seborrea. Éstas son estudiadas por las disciplinas de la
dermatología y la patología, principalmente.
En
el ser humano, la piel del varón produce más secreción sebácea que la de la
mujer debido a la mayor cantidad de andrógenos (hormona sexual masculina)
que produce el varón. Como consecuencia, la piel masculina es más gruesa y
grasosa.
Existen
dos tipos de piel:
·
Piel
fina o blanda: la piel fina o blanda es aquella que se encuentra principalmente
en los párpados y las zonas genitales. Por otra parte, carece de estrato lúcido
·
Piel
gruesa: la piel gruesa se localiza en la piel labial, plantar y palmar, además
esta se caracteriza por tener un estrato córneo muy desarrollado, a comparación
del resto de la piel. Está formada por estrato córneo, estrato lúcido, estrato
granuloso, estrato espinoso y estrato basal.
Epidermis
Capas de la epidermis
La
epidermis se compone en su mayoría por queratinocitos, que se encuentran
segmentados en el estrato córneo, además de un factor importante que son los
melanocitos o también llamados como los pigmentocitos, que dan la
pigmentación a la piel y que se encuentran justamente sobre el estrato
germinativo. En la piel se pueden apreciar bajo cortes histológicos
células de Langerhans y linfocitos, que se encargan de dar
protección inmunológica, además de hallar a los mecanorreceptocitos o
células de Merckel.
·
El
estrato germinativo se compone de una capa de células cilíndricas
bajas o cúbicas con núcleos ovales, su citosol demuestra la
presencia de tonofibrillas, además que las células de dicho estrato
se relaciona por la unión desmosómica, además de anclarse a la membrana basal
por uniones hemidesmosómicas.
·
El
estrato espinoso se conforma por células con forma poligonal,
los núcleos son redondos y el citosol es de
características basofilicas. Tiene un mayor contenido de tonofibrillas que las
del estrato germinativo. Las prolongaciones del citosol se asemejan
a espinas, por lo que también reciben células espinosas, justamente
porque las tonofibrillas son más numerosas en dichas prolongaciones dando la
forma de espinas.
·
El
estrato granuloso se compone de 3 a 5 capas de células aplanadas,
el citosol contiene gránulos basófilos denominados gránulos de
queratohialina. La queratohialina es una sustancia precursora de la queratina.
Cuando los queratinocitos llegan a la última capa de este estrato las células
epidérmicas mueren y al morir vierten su contenido al espacio intercelular.
·
El
estrato lúcido se distingue por tener una zona muy delgada de características
eosinófilas. Los núcleos comienzan a degenerar en las células externas
del estrato granuloso y desaparecen en el estrato lúcido.
·
El estrato córneo de células planas queratinizadas anucleadas, también llamadas células córneas.
Esta capa se distingue como la más gruesa y eosinófila. El estrato córneo está
formado por hileras aplanadas y muertas que son los corneocitos. Los
corneocitos están compuestos mayormente por queratina. Todos los días se
eliminan capas de corneocitos.
·
El
estrato disyunto es la continua descamación de las células córneas.
Las células que migran desde el estrato germinativo tardan en descamarse
alrededor de 4 semanas. Esto depende de la raza y género, así como también de la especie cuando se estudia en animales. Cabe decir que la mayoría de mamíferos comparte estas
características estratales. Si la descamación está por menor de 2 semanas y por
mayor de 4 se le considera patológico, y puede deberse a alteraciones
congénitas.
Una
de las funciones vitales de la piel es el de cubrir todo el cuerpo, es
este órgano el encargado de la protección del cuerpo, respiración, pasaje de la luz, reconocimiento de patógenos, entre otros.
Dermis
La
dermis es una capa profunda de tejido conjuntivo en la cual se tienen la
peculiaridad de la abundancia de las fibras de colágeno y elásticas que se
disponen de forma paralela y que le dan a la piel la consistencia y elasticidad
característica del órgano. La dermis se
divide en 2 capas:
·
Estrato
papilar: compuesto por tejido conectivo laxo, fibras de colágeno tipo III, y
asas capilares.
·
Estrato
reticular: compuesto por tejido conectivo denso, fibras de colágeno tipo I,
fibras elásticas, en donde se encuentran microscópicamente mastocitos,
reticulocitos y macrófagos. En su porción inferior se observa una capa de
músculo liso que conforma al músculo piloerector. En la piel facial existe
musculatura de tipo estriado en donde hay fijación de los músculos de la mímica
en la dermis.
En
la dermis se hallan los siguientes componentes:
·
Folículo
piloso.
·
Músculo
piloerector.
·
Terminaciones
nerviosas aferentes (que llevan información).
·
Glándulas
sebáceas y sudoríparas.
·
Vasos
sanguíneos y linfáticos.
La
dermis es 20-30 veces más gruesa que la epidermis. En ella se encuentran los
anexos cutáneos, que son de dos tipos: ·córneos (pelos y uñas); ·glandulares
(glándulas sebáceas y sudoríparas)
Tejido subcutáneo
Es
un estrato de la piel que está compuesto de tejido conjuntivo laxo y adiposo,
lo cual le da funciones a la piel de regulación térmica y de movimiento a
través del cuerpo como el que se ve cuando estiramos la piel de nuestro
antebrazo hacia arriba, si no tuviera estos tipos de tejidos sería imposible
moverla.
Los
componentes propios que integran al tejido subcutáneo son:
·
Ligamentos
cutáneos.
Se les llama también en
conjunto retinacula cutis, relacionan la dermis con la fascia profunda, tienen
la función de proporcionar a la piel el movimiento a través de la superficie de
los órganos, nacen en la fascia profunda y se unen a la dermis, están
particularmente desarrollados en las mamas.
·
Nervios
cutáneos.
Se localizan en el tejido
subcutáneo y mandan ramos por la dermis y terminaciones nerviosas aferentes a
la epidermis.
·
Grasa.
Las
glándulas sebáceas relacionan los estratos epidermis y dermis a través de la
función que realizan cuando el folículo piloso, es movido por el músculo
erector del pelo que comprime a la vez la glándula sebácea que suelta su
secreción oleosa al exterior de la o epidermis.
Glándulas sudoríparas: las
glándulas sudoríparas relacionan los tres estratos ya que estas están a lo
largo de los tres, tienen la capacidad de evaporar el agua y de controlar con
ello la temperatura del cuerpo, nacen en el tejido subcutáneo, se extienden en
la dermis y sacan su secreción al exterior de la piel.
·
Vasos
sanguíneos y linfáticos.
Vasos linfáticos y sanguíneos: los vasos linfáticos y sanguíneos se
extienden por el tejido subcutáneo y mandan pequeños plexos por la dermis para irrigarla.
Deterioro prematuro
Dentro
del deterioro de la piel está lo que se llama el envejecimiento cutáneo
prematuro debido a factores internos y externos.
·
Factores
externos: se considera que el principal enemigo de la piel es el Sol. Tampoco se debe prescindir totalmente de él, ya que en exposiciones
poco frecuentes (de corta duración, si la intensidad lumínica es muy alta, y en
exposiciones prolongadas, si la intensidad lumínica es muy baja), el Sol ayuda
a la piel a regular la secreción sebácea y a sintetizar la vitamina D, entre otras cosas. Los jabones
usados en exceso y otros factores participan en la desprotección de la
epidermis.
·
Factores
internos: esto es debido principalmente a problemas de alimentación: al no
llevar una dieta equilibrada en vitaminas nuestra piel se debilita. También se
puede producir por la introducción en el organismo de toxinas muy
reactivas como las que ingieren los fumadores, drogadictos, alcohólicos, etc.
Deterioro biológico
El
deterioro de la piel que se produce por causas naturales se presenta en forma
de arrugas.
Arrugas
Las
arrugas son causadas por alteraciones físico-químicas que conlleva el envejecimiento de la piel. A medida que pasa el tiempo, se pierden, gradualmente,
tres elementos importantes para la piel:
·
colágeno (la fibra proteínica que da firmeza a la piel), lo que provoca que
se vuelva más delgada y débil
·
elastina, responsable de la elasticidad;
·
glicosaminoglicanos, retentivos de la humedad.
Por
lo demás, el
Sol, el humo del tabaco y de la contaminación,
pueden acelerar también el proceso.
Quemaduras
Las quemaduras de piel que los médicos consideran grandes quemados a los pacientes a
partir de un 10% de piel afectada por quemaduras profundas y del 20% de
superficiales, tanto unos como otros requerirían ingreso hospitalario en una
unidad especial. Aunque existen técnicas de piel cultivada que
permiten
autotransplantes o auto injerto,
para quemaduras en sitios muy visibles o que provocan cierto rechazo y pueden
provocar para el paciente problemas psicológicos.
La piel tiene tres
funciones básicas:
·
1 – PROTECCIÓN
La piel protege al cuerpo de ataques mecánicos, físicos, químicos o
microbianos desde el exterior,
Protege el
cuerpo de mecánicos, físicos, químicos o microbianos ataque que provienen del
exterior a través de, entre otros, mecanismos celulares e inmunológicos y su
impermeabilidad, resistencia y flexibilidad.
·
2 - TRANSMISIÓN
La piel se
utiliza para transmitir información entre el cuerpo y el mundo exterior a
través de sus múltiples terminaciones nerviosas que reciben estímulos táctiles,
térmicos y dolorosos.
·
3 - INTERCAMBIO
La piel es
el lugar donde se llevan a cambio numerosos intercambios entre el organismo y
el exterior.
Asimismo, participa en mecanismos complejos, como la regulación de la temperatura corporal (por la eliminación de calor y la evaporación del sudor secretado por las glándulas sudoríparas, así como la eliminación de sustancias nocivas) y la síntesis de vitamina D, que es esencial para el crecimiento de los huesos.
Asimismo, participa en mecanismos complejos, como la regulación de la temperatura corporal (por la eliminación de calor y la evaporación del sudor secretado por las glándulas sudoríparas, así como la eliminación de sustancias nocivas) y la síntesis de vitamina D, que es esencial para el crecimiento de los huesos.
La piel está formada por
tres capas superpuestas separadas entre sí:
·
Las enfermedades
que irritan, obstruyen o inflaman la piel pueden causar síntomas tales como
enrojecimiento, inflamación, ardor y picazón. Las alergias, los irritantes, la
constitución genética y algunas enfermedades y problemas del sistema
inmunológico pueden
causar dermatitis, ronchas y otras afecciones en la piel. Muchos problemas de la piel, tales como el acné,
también alteran su apariencia.
Existen
dos tipos de cáncer de piel, los cuales son el cáncer de células basales y el
cáncer de células escamosas. Por lo general, se forman en la cabeza, la cara,
el cuello, las manos y los brazos. Otro tipo de cáncer de piel, el melanoma, es
más peligroso, pero menos común.
Cualquiera
puede tener cáncer de piel, pero es más común entre las personas que:
- Pasan mucho tiempo bajo el Sol o sufrieron quemaduras por el Sol
- Tienen piel, cabellos y ojos claros
- Tienen un familiar con cáncer de piel
- Tienen más de 50 años de edad
Para protegerse:
·
Manténgase alejado del sol cuando sus rayos son más
fuertes (entre las 10 a.m. y las 4 p.m.)
·
Use protector solar con un SPF de 15 o más
·
Utilice ropa protectora
·
Use anteojos de sol con buena cobertura que le
brinden 100 por ciento de protección contra los rayos UV
·
Evite las lámparas solares y las camas para
broncearse
Revise
su piel con regularidad para detectar cambios en el tamaño, la forma, el color
o la textura de sus marcas de nacimiento, lunares y manchas. Esos cambios
pueden ser un signo de cáncer en la piel.
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